Pinas Travel: Bakit Masakit sa Bulsa?

Isang palaisipan sa maraming Pilipino: Bakit mas mahal pa ang magbiyahe sa loob ng ating bansa kaysa bumisita sa karatig-bansa sa Timog-Silangang Asya? Hindi na ito limitado sa usap-usapan kundi isang malalim na katanungan mula sa mga lokal na celebrity, vloggers, at maging sa ordinaryong mamamayan na mahilig maglakbay.

Sa halip na lumipad patungong Siargao o Palawan, marami ang mas pinipiling mag-book ng tiket papuntang Singapore, Hong Kong, o Macau. Lalo na kung may airline promo, tila mas sulit at mas "value for money" ang mga international trip na ito, na kadalasan ay may kasama pang mas maunlad na imprastraktura at iba't ibang atraksyon.

Ang sitwasyong ito ay posibleng lalong lumala kung matutuloy ang panukalang pag-aalis ng travel tax. Kung mangyari ito, mas magiging kaakit-akit para sa mga Pilipino na lumabas ng bansa dahil mas bababa ang kabuuang gastos sa paglalakbay sa ibang bansa. Isang pagsubok ito sa kakayahan nating panatilihing competitive ang ating sariling mga destinasyon.

Ngunit, ano nga ba ang mga salik na nagpapamahal sa mga lokal na destinasyon? Malaking bahagi rito ang presyo ng airfare, halaga ng akomodasyon, bayarin sa tour packages, at maging ang lokal na buwis sa ilang lugar. Maraming rehiyon ang limitado ang mga flight, nagiging dahilan ng mataas na presyo lalo na sa peak season.

Dagdag pa rito, ang kalidad at accessibility ng imprastraktura ay naglalaro din ng malaking papel. Ang kakulangan ng direktang ruta patungo sa ilang magagandang lugar, at ang hindi pa ganap na napapaunlad na serbisyo ay nagpapahirap sa pagbaba ng presyo. Nagiging mas kumplikado ang logistics, at sa huli, pasa ang gastos sa mga turista.

Kaya naman, ang tanong: Ano ang ginagawa ng pamahalaan para masolusyunan ang isyung ito? May mga inisyatiba upang mapabuti ang konektibidad sa pamamagitan ng pagpapaunlad ng mga paliparan at pantalan. Mayroon ding mga kampanya para itaguyod ang mga "emerging destinations" upang maikalat ang turismo at mabawasan ang presyon sa mga sikat na lugar, na posibleng magpababa ng presyo.

Mahalaga ang patuloy na pagsisikap ng gobyerno at pribadong sektor upang gawing mas abot-kaya at mas kaakit-akit ang ating mga lokal na pasyalan. Sa huli, layunin natin na ang bawat Pilipino ay magkaroon ng pagkakataong masilayan at tangkilikin ang sariling ganda ng Pilipinas nang hindi nababahala sa bigat ng gastos. Ito ay hindi lamang para sa ekonomiya, kundi para sa ating pagpapahalaga sa sariling atin.

NAIA Terminal 1: Ramdam Ang Bagong Bilis!